С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка справиться с пустотой внутри и сделать вид, будто все по-прежнему.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть глубокую грусть. Она носит свою боль молча, стараясь ничем не выдать ее перед одноклассниками.
С началом осеннего семестра в их размеренную жизнь врывается новость о новичке. Его зовут Стефан Сальваторе. Он привлекает взгляды своей необычной внешностью и скрытным, немного отстраненным поведением. Между Еленой и Стефаном почти сразу возникает необъяснимое взаимное притяжение, тихое понимание без лишних слов.
Однако девушка даже не догадывается об истинной природе этого юноши. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он сознательно отвергает свою темную сущность, стремясь существовать в мире людей, не причиняя им вреда. Его принципам противостоит родной брат, Дэймон. Тот, в отличие от Стефана, полностью отдался жажде крови и власти, олицетворяя собой безжалостную сущность ночных созданий.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких и многих других жителей. Битва идет не только за жизнь, но и за души тех, кто оказался в центре этой многовековой вражды.
